不知不覺，一些中等城市正在改變著區域經濟格局。
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福建寧德在省內的經濟總量排名已由2020年的第八位極速攀升至2022年的第五；2017年，常州還在和徐州爭奪江蘇省內第五——當時僅領先徐州17億，2022年常州仍是第五，但領先徐州已超千億；四川宜賓2019年的經濟總量反超德陽200多億，坐上省內“第三把交椅”，如今優勢已擴大至600多億，正緊追“第二城”綿陽……
這些城市天南海北，卻手握相同的“殺手锏”：新能源產業。
發展新能源，常州讓“大哥”蘇州有了緊迫感
今年3月，蘇州召開新能源產業創新集群推進大會。市委常委、常務副市長顧海東表示，要自覺對標先進城市，比如常州2022年新能源產值超5000億元，動力電池產銷量全國第一、占全國五分之一，“必須增強危機感、緊迫感，借鑒兄弟城市新能源產業發展的‘路線圖’，努力實現‘彎道超車’。”
常州地處蘇南，是老牌工業城市，但受限于面積較小、人口較少，經濟總量在江蘇一直不算靠前。2015年，常州GDP居江蘇13個設區市第六位，落后徐州50億左右；2017年實現對徐州的反超，領先17億；2022年，常州GDP達9550億，仍居第五，但已領先第六名徐州1092億。
新能源產業對常州經濟發展的拉動不可估量。2022年，常州動力電池、新能源汽車、光伏三大行業產值分別增長141%、223%和29%，對規上工業產值增長的貢獻率達到61.2%、26.2%和14.8%，常州工業開票銷售收入也首次突破兩萬億元，增長17.5%。
去年，常州制造業增加值占地區生產總值的43.1%，高于全省水平5.8個百分點。常州市工信局在相關文章中稱，這正得益于新能源產業的發展。
基于此，常州喊出“打造新能源之都”。相關部門表示，當地已形成發電、儲能、輸送、應用，即“發儲送用”的產業生態閉環，產業鏈完整度達94%，居全國首位。動力電池產銷量占全國五分之一、全省“半壁江山”；培育和集聚新能源汽車產業鏈企業超3400家，新能源汽車整車產量占全省一半以上；還是國內最大的特高壓輸變電設備制造基地，變壓器產品市場占有率全國第一……
澎湃新聞（www.thepaper.cn）注意到，2020年常州曾定下“2025年GDP破萬億”的目標。如今看來，攜新能源產業強勁發展之勢的常州或將提前完成這一目標，躋身“第一方陣”。
多地亮出“鋰電之都”雄心
新能源是指傳統能源之外的各種能源形式，主要應用包括新能源汽車、光伏發電等。像常州這樣成為“發儲送用”全能選手的中等城市不多，不少城市更精準地喊出打造“鋰電之都”或“動力電池之都”，從新能源產業的分支動力電池入手，打出特色。
福建寧德號稱“世界鋰電之都”。據市政府官網介紹，2011年“寧德時代”落戶以來，當地鋰電新能源產業高速發展，已成為全球最大的聚合物鋰離子電池生產基地。2017年到2021年，寧德時代動力電池在電動汽車上的總裝機量連續五年居世界第一，寧德時代也成為福建首個市值破萬億的企業。
得益于龍頭帶動，寧德經濟持續高位增長。2022年當地完成地區生產總值3554億元，增長10.7%，增幅連續四年居福建首位。其四大主導產業有兩個和新能源有關：2022年，鋰電新能源產業增加值增長44.3%，拉動規上工業增加值增長20.3個百分點；新能源汽車產業增加值增長33.0%。
寧德地處福建北部，經濟總量曾長期居省內第九，也就是“副班長”位置，2010年反超南平升至第八，2021年又一舉超過莆田、三明和龍巖，升至第五，領先第六名龍巖70億，去年又將領先龍巖的優勢擴至240億。位于浙江溫州和福建福州之間，曾被稱為東南沿海“黃金斷裂帶”的寧德已華麗轉身為省內的重要增長極。
四川宜賓的進位同樣令人矚目。宜賓地處云貴川渝交界處，位于長江上游，水運條件出色，水電資源豐富。其地區生產總值曾長期居四川第四，落后于成都、綿陽和德陽。2019年，宜賓反超德陽，近幾年高速前行，2022年領先德陽的優勢擴大至611億，對“第二城”綿陽的差距則縮小到200億以內。
新能源是讓宜賓成為區域經濟“攪局者”的利器。該市曾憑借“一白一黑”——以五糧液為首的白酒產業以及煤炭工業傲視川南，2016年開始調整產業政策，產業結構向數字經濟新藍海和綠色新能源產業這“一藍一綠”轉型。
2019年，寧德時代子公司——四川時代新能源科技有限公司落戶宜賓，大批配套企業圍繞“四川時代”拔地而起，動力電池產業從無到有。據官方介紹，2022年宜賓產銷動力電池72GWh，占全國的15.5%，動力電池產業實現工業產值889億元、增長4.5倍。
如果說寧德打造“世界鋰電之都”、宜賓打造“動力電池之都”主要靠龍頭企業拉動起勢，江西宜春打造“亞洲鋰都”則更多因為“家里有礦”。據官方介紹，宜春的氧化鋰儲量約516萬噸，占全國十分之一以上。2008年，宜春率先提出打造鋰電新能源產業的構想，目前在碳酸鋰、負極材料、鋰電池等各環節均培育出行業龍頭企業，涵蓋鋰資源采選冶，鋰電池關鍵材料與零配件、鋰離子電池、新能源汽車、鋰電池回收等，形成較完整的產業鏈條。
宜春經濟總量近年也在省內進位。澎湃新聞檢索發現，宜春GDP此前曾長期居省內第五，2019年憑8.4%的增速反超上饒，升至第四；2022年達3473億，對上饒的領先優勢在170億元左右。
另外，四川遂寧、山東棗莊、江西新余等也都喊出打造“鋰電之都”的目標。借新能源“逆天改命”這盤棋，還在增加新的入局者。
秘訣何在
站在新能源風口起勢的為什么是他們？
抓住機遇的背后是多年的積淀和努力。常州能在新能源賽道領跑，和其對發展制造業的多年堅持密不可分。
常州是老牌工業城市，“蘇南模式”發祥地之一，1980年代曾拼得“中小城市看常州”的美譽。新世紀以來，常州GDP逐漸被蘇南的蘇州、無錫甩開，一度被戲稱“蘇錫無常”。
沒有耀眼的數字經濟、平臺經濟，缺少“巨艦”企業，常州近些年看似沉默，卻始終沒有丟掉“常州制造”，并在“隱形賽道”悄然完成積累。目前，常州的“隱形冠軍”企業有200多家，數量居全國同類城市第一，它們往往塊頭小，也不知名，卻在細分領域掌握著“獨門絕技”，堪稱產業基石。由此，常州形成了完備的產業體系和強大的配套能力。簡單而言，企業上下游缺點什么，在本地都能找到供應商。可能還不僅是新能源，常州像整裝待發的“集團軍”，守候著每個產業風口的來臨。
優良的營商環境和政府服務同樣不可或缺。有人認為，能招來寧德時代子公司，宜賓是“幸運兒”，但據“宜賓發布”相關文章介紹，宜賓拼得不是運氣。“剛開始幾個月，我們連寧德時代的高管都接觸不到。”曾長期在招商一線工作的宜賓市二級巡視員胡明鏡回憶，為了發展鋰電產業，從市領導到一線招商人員擰成一股繩，從外圍開始漸進式接洽，最終與寧德時代董事長助理、投資策劃總監曲濤建立了聯系。
當時，寧德時代有意在西部布局制造基地，地點未定。“沒定就有機會。我們由市政府牽頭，為寧德時代制作了項目建議書，首期建設30GWh生產基地。”胡明鏡說，感動于宜賓的務實服務，2019年9月，寧德時代董事長曾毓群前來考察，最終達成遠超預期的合作。
常州能站在“風口”，也不是等來的。
澎湃新聞此前報道，總部位于常州的中創新航科技股份有限公司去年10月在港交所上市。這家公司起步于洛陽，原名中航鋰電科技有限公司，是央企子公司，早年有過快速發展期，但2017年陷入巨額虧損。2018年初，常州金壇區對困境中的中航鋰電進行“抄底”，將其帶到常州，最終“押寶”成功。
對此，洛陽市委政研室今年1月撰文稱，回顧中航鋰電的改革歷程，常州在推動“風口”產業發展上值得洛陽學習，常州更加具有搶抓產業“風口”的敏銳性和主動性，更善于運用資本助力產業發展，激發企業活力。常州在服務項目落地上也更具擔當精神，“常州要求各部門在涉企事項辦理上開辟綠色通道，全力服務，各部門堅持用服務理念代替把關思維，高效辦理各項手續。在惠企政策落實上，常州允諾的優惠政策沒有因為企業的持續虧損而打折扣，全部足額落實，給予企業充分的信任和耐心。”上述文章稱。
風光背后也有隱憂
城市的崛起從來不像足球場上罰點球那樣一蹴而就，高速前進的同時，這些城市也沒有忘記居安思危。
本地高層次人才相對不足堪稱通病。相比中心城市，中等體量的城市往往缺乏高等教育資源加持，對人才的吸引力不足。如江蘇有78所本科高校，一半左右在南京，常州只有3所；江西宜春和山東棗莊各只有1所本科高校，即宜春學院和棗莊學院；寧德只有一所本科高校，即寧德師范學院。
這就要求各地使出更大力氣，拿出“非常辦法”招引高層次人才，助推產業升級。常州正在建設河海大學常州新校區，預計9月投用，其學科建設和產業發展方向高度契合，設新能源學院、人工智能與自動化學院等。常州還從“小切口”做起，高標準建設人才公寓，過去兩年已投用7.1萬套，計劃今年全面完成“三年10萬套”的目標。
宜春一方面圍繞緊缺專業，面向華中科大、廈門大學、中南大學、江西理工等外地高校引才，建立鋰電人才長期供需合作關系；另一方面推動宜春學院等本地院校與鋰電新能源頭部企業、重點企業共建產業學院，個性化、訂單式培養產業技能人才，“招生即招工，進校即進企”。
棗莊提出打造“北方鋰電人才集聚高地”，在全市最高級別人才工程“棗莊英才”評審中，給予重點鋰電企業配額支持。全市實行的柔性引才計劃中，每年拿出至少10個名額支持當地鋰電企業。還將鋰電新能源企業年薪50萬元以上的高級經營管理和研發人才列為市級急需緊缺人才，送上人才服務卡，含子女就學、健康體檢、機場高鐵VIP通道等服務。
澎湃新聞注意到，除了補齊高層次人才短板，宜賓還在努力擺脫“單核”產業生態，尋找新增長點。2022年，宜賓將同屬新能源板塊的晶硅光伏列為重點發展對象，打造國家級晶硅光伏產業集群。
宜春花大力氣向非法盜采“亮劍”。今年2月，宜春發布公告，對涉鋰電新能源產業違法犯罪依法嚴厲打擊，嚴厲打擊非法偷采盜采、私挖濫采、無證開采、以探代采、超深越界開采鋰礦等礦產資源行為和非法買賣、存儲、加工、運輸無合法來源礦產品行為。灰色“地下新能源產業鏈”會給安全生產、環境保護、市場秩序等帶來沖擊，迎來難得崛起機遇的宜春顯然不愿被砸了招牌。
城市的大和小是清晰可見的，但強與弱的邊界卻相對模糊。城市群和都市圈時代，城市功能分工新格局日漸形成，中等城市很難變“大”，但完全可以變“強”。站在新能源產業風口崛起的中等城市，或許正是中等城市的“強城樣本”：深耕實體經濟，找到自己的競爭力，動態性補短板、強弱項，贏得可持續發展。
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