美國常以“人權衛士”自居，指責其他國家的童工等問題。美國相關法律規定，14歲以下兒童被禁止參加工作，18歲以下的未成年人被禁止從事危險工作。但實際上，美國非法使用童工現象觸目驚心。美國《紐約時報》17日報道，美國移民童工勞動力有呈爆炸式增長的跡象，這說明美國政府故意忽視了早前的示警。
報道稱，在過去兩年中，超過25萬移民兒童獨自來到美國。這其中有成千上萬的移民兒童最終的境遇是在美國全國各地從事危險工作，工作范圍廣泛并且違法，包括在屠宰場上夜班、翻修屋頂、在工廠操作機器、制造汽車零件等，幾乎全是令人煎熬的苦活兒，部分工作更是要經常操作危險器械，且工作環境惡劣。今年2月，《紐約時報》就曾發布調查報道對此類現象進行披露，文章發表后，白宮宣布將打擊雇用兒童的公司。然而近兩個月后，全美范圍內使用移民童工的現象并未得到改善。
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報道說，移民兒童收容機構的工作人員曾多次向負責處理無成人陪伴移民兒童的美國衛生與公眾服務部報告移民兒童從事危險工作的事件，美國勞工部的新聞稿也顯示童工的數量仍在持續增加，移民童工被剝削的證據更是一次次地被呈現到白宮高級助手面前，但美國政府卻對這一切都無動于衷。 《紐約時報》記者 漢娜·德雷爾：他們多次被出示證據，有人告訴他們全國范圍內都有移民兒童在值夜班、在肉類加工廠工作、在汽車零配件廠工作，這些都是最危險的工作。官員們還接到過手下工作人員反映的問題，很明確地表示為人口販運擔心，為這些移民兒童擔心，擔心這些兒童在肉類加工廠工作。而且還不光是低級職員反映過問題，像衛生與公眾服務部部長哈維爾·貝塞拉和拜登高級移民政策顧問蘇珊·賴斯的團隊，都提出過這個問題，政府陸續收到這些警告已經兩年了。
政府不作為，相關部門也在推卸責任。美國衛生與公眾服務部官員表示，該部門無法控制移民兒童從他們的收容機構被釋放后會發生的事情，而對工作場所進行監督是勞工部的責任。勞工部官員表示，已經加大了對童工的關注，并和衛生與公眾服務部分享了詳細信息，但勞工部不是福利機構。白宮官員則稱，雖然上述兩個部門上傳了有關移民童工問題信息，但這些報告并未被標記為“緊急”，也沒有明確問題范圍，移民童工問題不是政府優先考慮的問題。
不光不作為，美國政府部門對于發出示警的工作人員還采取了報復措施。美國衛生與公眾服務部的一名高級職員曾多次試圖向領導反映移民童工問題，但都被無視。當她最終向衛生與公眾服務部督察長辦公室投訴后，卻被調離了工作崗位。
美國明尼蘇達州工廠雇用童工：公開的秘密
在全美范圍內，雇用童工已經不是新聞。美國媒體近日就走訪了明尼蘇達州的沃辛頓，那里此前就曾被披露存在非法雇用童工的問題。
在明尼蘇達州的沃辛頓，有一家肉類加工廠。2022年10月，那里曝出了一起大規模雇用童工事件，聯邦官員發現這家肉類加工廠非法雇用了22名童工從事危險工作。
記者：你從什么時候開始知道非法雇用童工事件的？
知情人 詹姆斯·卡拉漢：從我開始在這里工作就知道了，這不是什么新鮮事了。
記者：12年了？
知情人 詹姆斯·卡拉漢：沒錯，甚至在（我來之前）就有了。
沃辛頓肉類加工廠非法雇用童工的問題由來已久。早在2020年1月，明尼蘇達州總檢察長辦公室就接到來自沃辛頓高中教師的線報稱，一些移民學生在校期間表現得十分疲憊，情況不正常。教師們懷疑這些學生在當地的肉類加工廠上夜班。總檢察長辦公室隨后派了一名講西語的調查人員去沃辛頓高中進行調查。然而，面對調查員，這些移民學生不愿透露一個字。調查于是不了了之。
直到近三年之后，2022年10月，美國勞工部才就此展開調查，調查人員發現，在包括沃辛頓在內的全美范圍內都有童工在肉類加工廠工作，這些肉類加工廠都屬于美國最大的食品安全衛生服務商之一“包裝衛生服務公司”。從這家公司發布的操作培訓視頻中可以看到，孩子們在工作中要接觸多種化學品，在沃辛頓工廠工作的童工們也不例外。知情人士詹姆斯·卡拉漢表示，他本人認識的一些移民兒童就在這家加工廠里工作。
根據隸屬于美國衛生與公眾服務部的兒童與家庭管理局下設的難民安置辦公室網站，在美國被逮捕的沒有移民身份或沒有父母及法定監護人的無人陪伴未成年人，應該被交給有資質照顧他們的父母、監護人、親屬或其他成年人即“擔保人”。然而，美媒認為，很多移民兒童正是通過這些所謂“擔保人”之手被送進了危險的勞動場所。 《紐約時報》記者 漢娜·德雷爾：安東尼奧到美國時剛滿14歲，他在邊境的收容機構待了一個月，收容機構本來應該把他交給一個能夠保護他、支持他生活的人，但他卻被交給了一個男人，這人聲稱安東尼奧欠他的錢。
主持人：不是家人？
《紐約時報》記者 漢娜·德雷爾：他是個陌生人，是危地馬拉他同村的人。于是安東尼奧被迫工作，還這個政府認證的“擔保人”的錢。
美國勞工部表示，目前他們手上有大約600起非法雇用童工的案件。包括內華達州參議員在內的一些美國國會參議員近期致信拜登政府，要求政府調查是否存在移民兒童被交到“剝削人的擔保人”手里并且“在危險工作場所中長時間工作”的情況。但目前，美國國會層面對非法雇用童工問題仍然沒有任何實質性行動。
美國童工泛濫 美媒：白宮“不想知道”
童工問題是一個嚴肅的、嚴重的人權問題。無論是在歷史上，還是在現實中，都不應當被回避。但在美國，童工問題非但沒能解決，反而愈演愈烈。美國政府對童工問題置若罔聞，也遭到了輿論的強烈譴責。
18日，美國國土安全部長亞歷杭德羅·馬約卡斯在國會聽證會上，就遭到來自議員的質疑。
美國參議員 喬希·霍利：在弗吉尼亞州，13歲的孩子被迫洗酒店床單；在佛蒙特州，孩子操作機器擠牛奶；在紐約市，孩子送餐、深夜洗碗。這些都違反了我們的法律，而且是你們的政策所致，你對這些感到驕傲嗎？
對于這樣的質問，國土安全部長馬約卡斯卻不以為然，還辯駁稱他們一直在努力。
美國國土安全部長 亞歷杭德羅·馬約卡斯：你錯怪我們的政策了。我們制定的最重要的政策之一，就是加強勞動力市場執法，對剝削脆弱人群的肆無忌憚的雇用者加大刑事調查力度。
這樣的話與童工的泛濫形成鮮明對比，顯然不能說服民眾。《紐約時報》調查記者漢娜·德雷爾表示，根據她的了解，這其實是白宮主觀上就“不想知道”。
《紐約時報》調查記者 漢娜·德雷爾：童工危機是多個層面政策失敗的結果，白宮稱報道中說的基本上都是他們遺漏的內容，當我回去問這些機構的舉報人時，他們質問白宮為什么會把這些內容遺漏，他們認為白宮只是不想知道。
與此同時，美國《紐約時報》3月底還發表文章指出，美國多個州正在推動放寬童工雇用限制，將未成年人置于危險的境地。文章說，3月早些時候，阿肯色州州長桑德斯簽署法案，取消了16歲以下兒童在就業前必須獲得工作許可證的要求。同時，另有至少9個州的立法機構正在推動施行相關法案，以延長未成年人的工作時間，取消對危險職業的限制等。
對此，有網友指責：“他們只關心便宜的勞動力和豐厚的利潤。”
還有網友表示：“這不是新聞。童工問題在美國一直泛濫。奴隸制在美國從未終結。它只是戴上了面具。”
根據美國勞工部今年2月的報告，2018年以來，美國被非法雇用的童工人數增加了69%。2022年，美國有數百萬青少年受雇在農業、食品服務、零售、娛樂和建筑行業工作。時至今日，美國仍是聯合國193個會員國中唯一沒有批準《兒童權利公約》的國家，解決雇用童工問題的前景依然黯淡。
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