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火箭129-100狂勝爵士，輕松取得三連勝，賽季戰績來到13勝4負，繼續高居西部第三，僅落后湖人半個勝場。這支火箭本賽季的開局堪稱驚艷，更可怕的是，他們是在極端困難的情況下打出這樣的成績：當家控衛范弗利特（范喬丹）賽季報銷，球隊傷病名單一度長到離譜，伊森沒打幾場就受傷，新援“電風扇”史密斯，是火箭休賽期用中產簽下的鋒線3D大閘至今連首秀都沒打，甚至連杜蘭特都因為家庭私事請假缺席了兩場。
就是在這種“天塌了”的背景下，火箭居然在客場先后干掉太陽和勇士兩支強隊。沒有杜蘭特，他們照樣攻防兩端碾壓對手；杜蘭特一回歸，徹底把家事處理完畢，火箭直接化身“完整體”，對爵士的29分大勝只是開胃菜。接下來火箭將繼續打爵士4連勝穩了。而且火箭前17場幾乎把東西部所有硬骨頭都啃了一遍（魔術、雄鹿、掘金、騎士、太陽、勇士、雷霆……），后面全是魚腩，擺在眼前的西部第二幾乎是唾手可得。
這場比賽，杜蘭特回歸后的狀態肉眼可見地不一樣。25分6籃板4助攻3搶斷，正負值+28，進攻端收放自如，防守端繼續當絞肉機，完全看不出前段時間被家事分心的樣子。申京27分4籃板5助攻，內線統治力依舊，擋拆順下、翻身跳投、二次進攻一把抓。而真正讓火箭球迷尖叫的，是21歲的謝潑德——這個新秀正在以一種恐怖的速度兌現天賦，甚至讓人產生一種錯覺：范喬丹賽季報銷，可能真是塞翁失馬焉知非福。
